私の母の友人が、サンダーバンズに何か特別なものがあるかどうか、そしてそれは訪問する価値があるかどうかを彼女に尋ねました。 母はただ「ああ、何もない、ただ水があるだけだ」と答えました。 彼女の友人は代わりにケレラに行きました。 人々は世界中からサンダーバンズにやって来て、世界最大のデルタを見たり、運を試して人食いトラを垣間見たりします。 しかし、母の反応は間違っていませんでした。 その場所を5回以上訪れた後、その場所は私たちにとって魅力を失ったと思います. しかし、ここにはもっと多くの見所があることに気がついたのは、私たちがすぐにこの場所を再び訪れることはないことに気付いた後でした。
私が初めて Sunderbans に行ったのは、まだ 14 歳のときでした。 でも、小さな森の中にひっそりと佇む古いレストハウスに行くのだろうと思っていました。 たどり着いたらレストハウスが見つからなくてがっかり。 さらに悪いことに、父はボートを指差して、私たちに乗船するように言いました。 蒸し暑い日だったので、汚れた川でボートに乗る気分にはなれませんでした。 母が燃え上がっているのが見えたので、状況を消すのは私と妹次第でした.
ありがたいことに、それはまったく起こりませんでした。 警備員は、「ローンチ」と呼ばれる見栄えの良いハウスボートに案内してくれました。 デッキには、歩き回ったり、お茶を飲んだり、エキゾチックな鳥が飛んだり、木の上に座ったりするのに十分なスペースがある3つの側面に座席がありました。 小さな電話ボックスサイズの部屋にナビゲーターがいました。 側には階段があり、小さなダイニングルームとリビングルームにつながっていました。 動かないテレビと、GIS と森林統計に関する本が 2 冊ありました。 ダイニングルームの片側には、収納ボックスとしても機能する2つのベッドを備えたベッドルームに通じるドアがあり、モダンな設備を備えた専用のバスルームがありました. 反対側はキッチンにつながっていました。 入ろうとするたびに、何らかの理由でいつも暑すぎて蒸気でいっぱいだったので、私はそれをきちんと見たことがありませんでした.
妹と私が興奮して打ち上げを探索した後、ココナッツウォーターが与えられました. 努力しなくても何でも手に入れるお姫様のような気分でした。 私たちの「ボート遊び」体験について笑った後、昼食が出されました。 もう10年以上経っているので、ランチに何が出されたのか正確には覚えていません。 しかし、魚、鶏肉、米、ダル、野菜、マンゴーチャツネに続いてミスティ・ドイとロッソグラがあったことは間違いありません。 そして、私は食べ過ぎたに違いないと確信しています。
午後の短い昼寝の後、私たちはいつもビスケットや軽食を添えて、湯気の立った熱いお茶で目覚めました。 私たちがレストハウスを訪れるとき、食べ物は常に重要な役割を果たしました。 これらのレストハウスは英国時代と同じくらい古いものだったので、軽食なしでお茶が出されることはありませんでした. 私たちが食べられる以上の食べ物が常にありました。 英国人はとうの昔にいなくなりましたが、伝統は受け継がれています。
Sunderbans の美しさを称賛するために多くの形容詞を使用できますが、それは必要ではないと思います。 巨大なマングローブの木に覆われた湿地の島は、その上にエキゾチックな鳥が座っていて、目を楽しませてくれました。 泥水の中で何気なく泳いでいるワニを探すのに失敗しました。 何かが動いているのを見たと断言できた。 私の父は、この場所には識別できないほど多くの生き物がいると私に言いました。 しかし、私は危険な見た目の人食いトラを見ることに興味がありました. もちろん、直面したときにどうするかはわかりませんでした。 しかし、アイデア自体は非常に魅力的でした。 しかし、トラを探したおかげで、サンダーバンズが提供しなければならない多くの自然の良さを見ることができました. 都会に住んでいると夕日がどんな感じだったか忘れてしまいましたが、幸運にもここで見ることができました。
日没後は、街灯も人の音もテレビの音も聞こえず、少し不気味な感じがしました。 私はホラー映画をたくさん見ますが、この瞬間はそれらの恐ろしいシーンにいるように思えました。 少し時間はかかりましたが慣れました。 実際、ダージリンでの日々以来、私は沈黙の音に感謝することを忘れていました. 岸に打ち寄せる水の音、暗闇の中で交信しようとする小さな虫、水面に映る輝く星、打ち上げを固定しようとする男性など、少し前までは不自然に見えたものすべてが、今では楽しいものに思えました。 おいしい夕食で一日を締めくくりました。
日の出を見るために早起きするという野心的な計画がありました。 しかし、私の怠惰は私を打ち負かし、母に起こされて朝食とお茶を飲むまで寝ました。 私たちの朝食はデッキにきれいに配置されていました。 1 つのコマンドで必要なものがすべて手に入るビクトリア時代に戻ったような気がしました。 家に帰る前に野生動物を一匹見て自慢したかった。 驚いたことに、大きな魚のような生き物が水から飛び上がったのを見ました。 水中で作られる波を研究していた父は、私たちに特定の方向に目を向けるように言いました。 私たちが行ったとき、私たちは素早いガンジスイルカが大きな跳躍をするのを見ました. それが消えるまで目で追い続けました。 これで、少なくとも 1 つのストーリーを伝えることができました。
朝食後、シャワーを浴びに行ったら、バスルームの窓が固くて閉められないことに気づきました。 最初は少し不快でした。 しかし、近くに文明がないので、心配する必要はないことに気付きました。 正直なところ、ピントレストでしか見られない、まさに自然の胎内にあるスパのように思えました。
私がシャワーを浴びると、私たちの警備員は、スピードボートが私たちをデルタの狭い内陸部に連れて行く準備ができていることを知らせました。 その後の訪問では、スピードボートに挑戦しました。 でも、最初は救命胴衣を着て、運転席の後ろにゆったりと座っていました。 島の浅い部分は、他の部分ほど美しくはありませんでした。 だけど、陸に近いからどうやら危険地帯のようだ。 いつでもトラがスピードボートに飛び込むことができるように思えました。 そして、これはそれを非常にスリリングで冒険的なものにしました. しかし、私たちの運転手は、かなりの距離があり、心配することは何もないことを保証してくれました。 これを聞いて安心しました。 スピード ボートの音は、眠っている巨人を起こすほどの大きさだったので、私たちは虎を見つける希望を断念しました。 しかし、うれしいことに、小さなワニが海岸近くで日光浴をしているのを見ました。 1、2分はとても快適に見えました。 でも、水面にダッシュして消えたので、私たちに気付いたのでしょう。
その後、打ち上げに戻り、訪問を終わらせました。 私は懸命に努力し、打ち上げに戻るまでトラを垣間見ることができるように目を凝らしました. ランチがダイニングルームに配置されるまで、私たちは荷造りを始めました。 荷造りするものはあまりありませんでしたが、まだ出発する準備ができていなかったので、長い時間がかかりました. でも次の日は学校だったので、他に選択肢はありませんでした。 料理人はとりわけカニを特別に調理しました。 正式な訓練を受けていない私たちがサンダーバンズに行くたびに、彼らはとてもおいしい料理を作ってくれました。 ジェイミー・オリバーやゴードン・ラムゼイの下で訓練を受けていたら、彼らはどんな能力を持っていたのだろうか。
何年にもわたって、私たちはサンダーバンに数回行きました。 わずかな変更を加えれば、ほぼ毎回同じルーチンになります。 時々、高速船の代わりに、島に建てられた休憩所に泊まり、野生のシカを見ました。 また、人食いであろうとなかろうと、トラを発見したことはありません。 イルカが水面から飛び出すのを待ちながら、船着き場の甲板でのんびり食べるシェフ自慢の料理は、すっかり日課になりました。 当然、その魅力は少し失われました。 だから、私の母が友達がサンダーバンズに行きたがるのを思いとどまらせたとしても、それほど大したことではありませんでした。 しかし、父が定年退職した後、サンダーバンズへの訪問は私たちには手の届かない贅沢になりました。 行ったとしても、以前のようには楽しめないので、星空と夜のチャイを堪能できる日が待ち遠しいです。 だから、友人がこの場所が誇大宣伝に値するかどうか私に尋ねたことがあれば、私は間違いなくそれに私の人生を賭ける.